6 min
Mentaal welzijn is in mijn ogen de basis van alles. Sterker nog: ik geloof dat het belangrijker is dan fysieke fitheid. Niet omdat trainen, bewegen en gezond leven niet belangrijk zijn, maar omdat ze simpelweg niet gebeuren als het mentaal niet klopt.
Wat je in deze blog leest, zijn inzichten vanuit mijn perspectief. Ze zijn gevormd door mijn achtergrond, mijn ervaringen en de weg die ik zelf heb afgelegd. Een deel daarvan ligt bij Defensie en uitzendingen, maar deze lessen zijn niet exclusief militair. Integendeel. Ze zijn juist universeel.
Iedereen krijgt te maken met spanning, stress, onzekerheid en momenten waarop het schuurt. Dat kan op het werk zijn, in het gezin, in relaties, in sport of in het dagelijks leven. De context verschilt, maar de mentale processen erachter zijn vaak hetzelfde.
In mijn tijd bij Defensie werd dat heel duidelijk. Niet omdat militairen “anders” zijn, maar omdat omstandigheden soms alles uitvergroten. Wat daar zichtbaar werd, zie ik nu dagelijks terug bij mensen buiten Defensie: als het mentaal niet goed zit, kom je niet in beweging. Dan blijven plannen liggen, doelen vaag en energie laag.
Deze blog is geen handleiding en geen waarheid die voor iedereen geldt. Het is een verzameling lessen die ik heb geleerd en die ik nu gebruik in training, coaching en gesprekken. Zie het als een uitnodiging om te kijken wat hiervan voor jou herkenbaar is en wat je kunt vertalen naar je eigen leven.
Want mentaal welzijn gaat ons allemaal aan. En of je nu militair bent geweest of niet: iedereen draagt een rugzak.
In het leger leer je al snel: je kunt fysiek nog zo sterk zijn, maar als je hoofd niet meewerkt, houdt het op. Vermoeidheid, spanning, twijfel of angst verdwijnen niet omdat iemand zegt dat je “even moet doorpakken”.
Mentaal welzijn gaat over:
Zonder mentale basis kom je niet in actie. Dat zie ik nu ook buiten Defensie: als mensen mentaal vastzitten, blijven ze letterlijk stilstaan.
Een groot misverstand is dat mentale kracht betekent dat je nergens bang voor bent. Dat is onzin. Ook in mijn militaire carrière heb ik situaties meegemaakt die spannend of ronduit eng waren.
Het verschil zit niet in het ontbreken van angst, maar in:
Mentaal welzijn betekent niet dat alles comfortabel is. Het betekent dat je leert functioneren ondanks ongemak.
Bij Defensie leer je snel dat een missie zonder uitvoering niets waard is. Hetzelfde geldt in het dagelijks leven.
Veel mensen hebben doelen:
Maar als je niets verandert in gedrag, blijven het dromen.
Een vraag die ik mezelf (en anderen) altijd stel:
waarom is dit je doel?
Als je dat niet scherp hebt, haak je af zodra het lastig wordt.
In het leger draait alles om voorbereiding, herhaling en proces. Niet om één perfect moment. Dat geldt net zo goed voor mentaal welzijn. Het is niks anders dan “drill-matig” programmeren van lichaam en geest.
Mentale groei zit in:
Wie alleen naar het einddoel kijkt, raakt gefrustreerd. Wie het proces leert dragen, bouwt veerkracht op.
De oorsprong van De Rugzak ligt bij Defensie. Letterlijk en figuurlijk.
Iedere militair draagt een rugzak:
Die combinatie neem je altijd mee. Fysieke en mentale belasting gaan hand in hand. Wat je mentaal draagt, voel je in je lichaam. Wat je fysiek draagt, doet iets met je hoofd.
Die rugzak draag ik nu nog steeds — en gebruik ik bewust als tool. In training, coaching en gesprekken.
Een vraag die mij altijd is blijven bezighouden:
waarom haalt de ene het wel en de ander niet?
Het antwoord zit zelden in talent of kracht. Vaak gaat het over:
Dit is precies wat ik met De Rugzak wil onderzoeken en bespreekbaar maken.
Wat ik met De Rugzak wil laten zien, is dat mentale uitdagingen veel vaker voorkomen dan we denken. Ook bij mensen die er aan de buitenkant “sterk” uitzien.
Ik neem mezelf daarin mee. Niet als voorbeeld, maar als mens. Door mijn verhaal te delen, wil ik laten zien: je bent niet de enige. En je hoeft het niet alleen te dragen.
Mentaal welzijn en fysieke gezondheid zijn geen losse onderdelen. Ze versterken elkaar continu.
Wie mentaal beter in balans is:
Daarom geloof ik dat echte gezondheid altijd begint in het hoofd.
Alles wat ik hierboven beschrijf, komt samen in iets waar ik binnenkort mee start:
de vlog/podcast De Rugzak.
De naam is niet toevallig. In mijn tijd bij Defensie droeg ik letterlijk een rugzak. Zwaar, fysiek belastend, maar ook mentaal. Spanning, verantwoordelijkheid, onzekerheid en doorzettingsvermogen gingen altijd mee. Die ervaring neem ik nog steeds mee, omdat ik zie dat iedereen — militair of niet — een rugzak draagt.
Soms is die fysiek zwaar.
Vaker is hij mentaal zwaar.
Met De Rugzak wil ik laten zien dat fysieke en mentale belasting onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
In De Rugzak nodig ik wekelijks iemand uit om samen met mij te lopen. We dragen allebei een rugzak en bespreken onderweg één centraal thema. Niet aan een tafel, niet in een studio, maar in beweging. Omdat het leven ook niet stilstaat.
Thema’s die terugkomen zijn onder andere:
Het zijn geen interviews met perfecte verhalen. Het zijn eerlijke gesprekken met mensen die onderweg zijn, net als jij en ik.
Herken je jezelf in dit verhaal?
Loop je rond met stress, spanning of vragen waar je niemand over spreekt?
Blijf er niet alleen mee lopen.
De Rugzak is er om dit bespreekbaar te maken.
Binnenkort start ik met de vlog/podcast De Rugzak, waarin we samen lopen, praten en delen — fysiek én mentaal.
Betrouwbaar, inhoudelijk sterk en passend bij jouw verhaal.
En wil je kijken hoe voeding, training en leefstijl elkaar beïnvloeden?
Plan een No Sweat Intro via /aanmelden.
We kijken samen naar het geheel — zonder oordeel, maar met praktische stappen.
Je hoeft je rugzak niet alleen te dragen
Jody Simons
Defensie Nederland – Zorg en nazorg veteranen
https://www.defensie.nl/onderwerpen/veteranen
Informatie over mentale gezondheid, nazorg en ondersteuning voor (oud-)militairen.
World Health Organization (WHO) – Mentale gezondheid en welzijn
https://www.who.int/health-topics/mental-health
Overzicht van mentale gezondheid, stress, veerkracht en preventie.
Trimbos-instituut – Mentale gezondheid en psychische klachten
https://www.trimbos.nl/kennis/mentale-gezondheid/
Nederlandse kennisbron over mentale gezondheid, stress en veerkracht.
RIVM – Psychische gezondheid in Nederland
https://www.rivm.nl/gezondheid-en-ziekte/mentale-gezondheid
Feiten en cijfers over mentale gezondheid en maatschappelijke impact.
National Institute of Mental Health (NIMH) – PTSD
https://www.nimh.nih.gov/health/topics/post-traumatic-stress-disorder-ptsd
Wetenschappelijk onderbouwde uitleg over PTSS, symptomen en herstel.
Veterans Affairs / U.S. Department of Veterans Affairs – PTSD & resilience
https://www.ptsd.va.gov
Zeer uitgebreide bron over PTSS, veerkracht en coping, met militaire context.
Proudly powered by WordPress
Wil je de voordelen van onze groepslessen ervaren?
Boek een gratis introductiesessie om zelf te ervaren hoe ons programma je kan helpen bij het behalen van je doelen!
